負傷中のアレックス・リンスの代役としてLCRホンダからMotoGP第12戦サンマリノGPに出場した高橋巧だが、トップから105％という基準タイムに届かなかったことで、予選以降のセッションに出場できずに週末を終えることになった。
第6戦イタリアGPでクラッシュし右足を骨折してしまったリンスは、回復に時間がかかっており、現在も欠場が続いている。これまではWSBKライダーのイケル・レクオナが彼の代役を務めてきたが、サンマリノGPではWSBKのマニクール戦と日程が重複しているため、レクオナ以外から代役を立てる必要があった。
そして起用されたのが今年の鈴鹿8耐ウイナーでもある高橋だ。彼にとっては8年ぶりのMotoGP参戦だった。
ただサンマリノGPが始まると、高橋にとっては厳しい状況が続いた。初日のフリー走行とプラクティスでは、予選に参加するために必要な各セッショントップのライダーから105％以内のタイムを記録できなかったためだ。
2日目午前のFP2が最後のチャンスとなっていたが、ここで5.186秒差の1分36秒989を記録。そしてこのタイムは105％以内には僅かに届かないものだった。そのため高橋は予選に参加できず、結果としてスプリントレースと決勝レースにも参加せずに週末を終えることとなった。
高橋はFP2で転倒があったが、彼としてはこのアクシデントがなければ通過できたはずだと考えているという。なお後の検査では右足親指に小さなヒビが入っていることが判明したとチームは報告している。
■LCR Honda CASTROL 高橋巧
「今大会は最大限の努力をしましたが、残念ながら予選を通過できませんでした。転倒しなければ通過できたと思います。本当にわずかの差だったので残念です」
「走行を終えたあと、医務室で検査を受けました。右脚親指に小さなヒビが入っているとのことでした。日本に戻って、検査と治療をしたいです」
「転倒後、再びコースに出ましたが、タイムを更新できず残念です。こういう機会を与えてくれたHRCとLCRに感謝するとともに、アレックス・リンス選手の早期回復を祈っています」
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