アルファタウリのリアム・ローソンは、F1デビュー戦となったオランダGPを13位でチェッカー。コンディション変化の大きかったレースで「あらゆる状況を体験できた」と振り返っている。

　サマーブレイク明け最初の1戦となるオランダGPでは、初日のフリー走行2回目でF1復帰を果たしたばかりのダニエル・リカルドがクラッシュに伴い左手を骨折。2日目以降はレッドブル系チームのリザーブドライバーを務め、今季は日本のスーパーフォーミュラに参戦するローソンが代役として抜擢された。

　ローソンにとってAT04での初走行となった土曜日のフリー走行3回目は、いきなりのウエットコンディション。続く予選も雨絡みのセッションとなり、ローソンは最後尾の20番手となった。

　決勝レースはドライ→ウエット→ドライ→ウエットとコンディションが目まぐるしく変化する展開に。強く雨が降り注いだ際にはコースオフやクラッシュを喫するドライバーもいたが、ローソンはマシンを壊すことなく72周を走りきった。

「ちょっとヒヤヒヤしたね！　見ての通り、コンディションはめちゃくちゃだった」

　ローソンはmotorsport.comにそう語った。

「グリッドに着くと雨が降ってきて、最高の気分じゃなかったよ。でもレースを通して、僕は確実に多くのことを学べた」

　ローソンは無事完走できた一方で、レースではタイムペナルティを受けることもあった。

　このペナルティはレース1周目の雨に起因するモノ。アルファタウリは1周目の終わりで角田裕毅、ローソンの順番でダブルストップを敢行したが、チームが角田のピットストップで手間取ったこともあり、ローソンのマシンがハースのケビン・マグヌッセンに対してトランジションレーンを塞ぐ形となってしまった。

　FIAレーススチュワードはローソンがマグヌッセンを「不必要に10秒以上妨げた」として、ローソンに10秒のタイムペナルティを科した。

「レース前半は少し……ベストではなかった」とローソンは続ける。

「僕らはピットストップで詰まってしまってタイムを失い、ペナルティを受けることになった。それが全てだ」

「でも後半は、クリーンエアでソフトタイヤの感覚を掴み始めたし、インターミディエイトでもフィーリングは良くなっていった。予選日よりもより快適に感じられたよ。それは間違いないね」

　完全なドライコンディションとなってからローソンは、マシン損傷によってペースを落としていたフェラーリのシャルル・ルクレールと抜きつ抜かれつの戦いを繰り広げるシーンもあった。

　そして様々な状況を1レースで経験したことが、良い学びになったとローソンは考えている。

「かなり波乱万丈だったね！」とローソンは言う。

「彼（ルクレール）はソフトタイヤでかなり苦戦していたと思う。僕が彼を抜いても、彼がストレートで抜き返したんだ。少しフラストレーションが溜まったけど、いい経験になったよ」

「複数回のピットストップを行なって、ホイール・トゥ・ホイールのバトルもあって、レインとドライもあったから、このレースであらゆる状況を経験できたと思う。いい勉強になったよ！」

　ローソンは13位フィニッシュと入賞こそ逃したものの、難しいレースで無事チェッカーまでマシンを運んだ。今回の結果にローソンはある程度満足していると語っている。

「いつも僕は振り返りを行なうし、今回についてもそうするつもりだ」とローソンは言う。

「もっと上手くやりたかったことは確かにあるけど、それなりには満足しているよ」

　ローソンの走りを、レッドブル・レーシングのクリスチャン・ホーナー代表も称賛している。

「可哀想なことに、彼は一度も乗ったことがないマシンに乗せられ、ウエット／ドライという全てのコンディションが襲いかかった」とホーナー代表は言う。

「彼は本当に良くやったと思うよ。実際、彼はインターミディエイトタイヤを履いている時、アウトラップを走っているマックスをオーバーテイクしていた。経験のない彼があのような難しいレースを完走したこと自体、とても良くやったと言える」

　オランダGPの1週間後にはモンツァでのイタリアGPが控えている。しかし日曜日にスペインで手術を終えたばかりリカルドがシートに復帰することは考えにくく、イタリアGPでもローソンがアルファタウリからF1に参戦する可能性が高そうだ。

　なおホーナー代表は、イタリアGPから2週間後のシンガポールGPでリカルドが復帰できると予想している。